Nederlandse mannen schuiven Luxemburg resoluut opzij

Het Nederlands mannenteam heeft gisteren (18 augustus) in Almere Luxemburg met duidelijke cijfers verslagen: 96-54. Alleen in het eerste kwart had Oranje in de EK-kwalificatiewedstrijd serieuze tegenstand te duchten. “Het begin was niet zoals het zou moeten, maar daarna hebben we het goed opgepakt en een goede uitslag neergezet”, zei de sterke Arvin Slagter.

Oranje had het lastig met de beweeglijke Luxemburgers. Robin Smeulders begon het eerste kwart (20-19) uitstekend met acht punten en twee blocks en datzelfde kon gezegd worden van de jubilerende Stefan Wessels (50e interland). Pas in het tweede kwart kwam het papieren kwaliteitsverschil ook digitaal in uitdrukking. Het scorebord meldde 45-29 bij rust. De defensie van Oranje liet de Luxemburgse aanval kansloos. En waar de driepunter Nederland in het eerste kwart in de steek liet (0/7), liep het schot van buiten in de tweede tien minuten aanzienlijk beter (5/11). Zo was de grote voorsprong simpel verklaard. Het reboundverschil (28-11) gaf ook een aardige indicatie wat betreft de krachtsverhoudingen. De winstpunten bleven in het Topsportcentrum, zoveel was halverwege wel duidelijk en Nederland kon de tweede helft beschouwen als een goede oefening voor de naderende uitwedstrijden (Oostenrijk 21 en Estland 24 augustus) waarin heel wat meer tegenstand is te verwachten.

Slagter: “Nee, het was niet lastig om ons te motiveren voor de tweede helft. Het verschil was pas zestien en bij tien punten is het weer een wedstrijd. Ik had in het derde kwart liever iets eerder afstand genomen, maar uiteindelijk staat er een goede score op het bord.”

In het vierde kwart ging het verschil aan de hand van de hongerige jongelingen (Dimeo van der Horst, Kenneth van Kempen, Jessey Voorn en Craig Osaikhwuwuomwam) richting de veertig punten. De NBA-sterren Francisco Elson en Dan Gadzuric zaten toen allang ontspannen op de bank uit te rusten van eerder gedane arbeid. “We zijn klaar voor de laatste twee wedstrijden”, zei Slagter. “Alle posities zijn dubbel bezet en het team is mooi uitgebalanceerd.” Het uiteindelijke reboundverschil: 55-22.

De 27-jarige Wessels werd na afloop in het zonnetje gezet. Hij kreeg bloemen en een ingelijst shirt vanwege zijn jubileum. In augustus 2006 debuteerde hij in Alkmaar tegen IJsland onder bondscoach Marco van den Berg. Zijn beste interland speelde de Haarlemmer tegen Slowakije. Met 23 punten had hij een aanzienlijk aandeel in de 84-60 overwinning.

Scores Oranje: Robin Smeulders 22, Kenneth van Kempen 9, Stefan Wessels 9, Arvin Slagter 8, Craig Osaikhwuwuomwam 8, Ties Theeuwkens 8, Dimeo van der Horst 8, Dan Gadzuric 7, Rogier Jansen 5, Jessey Voorn 5, Francisco Elson 4, Aron Royé 3.